Strandbeestmovie - Weblog

London - 9

After 12 hours journey with ferry and car we are back home. We spent 14 exciting, sunny, unforgetable, hot days in London. We shot 30 hours material. That sounds very much, first of all, if you consider that in the finished film the London chapter will be perhaps 10-15 minutes long. A shooting ratio of 1:180. Miserable ratio even for a documentary film. But this has several reasons. First reason: we shot with two cameras, very often parallel. This leads naturally nearly to a duplication of the material. Another reason is our work style. We had to find a visual concept, but it lasted some meters of magnetic tape in the camera and some screenings of our footage during the nights before we found our way to tell the story.
The most important reason for the material flood is however surely the medium. For our first shooting in October 2003 for the trailer we had exposed 4 film reels(36 minutes). With this footage we made a trailer of 2.30 min length. We got such an outstanding shooting ratio of 1:14 because of the economic restrictions of the material. Film is expensive in the acquisition, development and scanning and so we decided very exactly, when and whether we huit the record button. With video you don´t have these economic restrictions. A HDV cassette necessarily costs 15 euro, no development and scanning is necessary. With spending 450 euro we were abel to film 30 hours. With film we would have been able to to develop and scan 15 minutes.
Before the shooting our goal was to imitate the film work style wirh our video equipment. We wanted to be as efficient with video as with film. Unfortunately we failed. Not badly because the extra costs are acceptable. But I wanted to work with video in the same way as on film because of another reason. The expensive film material forces you to work very concentrated. If you work with your video camera the whole day and you record 1 or 2 footage every day, you are in danger to lose control und concentration. You waste your energy on perhaps unimportant shots and miss then the really important moments, in which it would have really been worth to switch the camera on. If I look at some footage we recorded during the last days I recognize some shots in which you immediately see an absence of tension. For our next shooting this will be one of the most important challenges: to ban the material flood of the video shooting. Perhaps we could manage to shoot in a more filmike manner with memory cards based systems like the Panasonic HVX-200. There you have a limited capacity in the video world because of 8GB cards.

London - 8

We come to the target line and it is not so simply to activate all our ressources. On Sunday we made a break and relaxed after the great Roger Waters concert in the Hyde park. Steffi and I spent the day to look for alternative sets for London footage. We went to the docks but we realized that these are not the pictures that you have in your mind when you think about London. So we decided to go back to the Thamse. If we have some free time during the next week, we would like to go up with the big wheel. Since Monday morning the Strandbeesten are in the theater at the ICA. The Strandbeesten in front of a black background looks very aesthetic. This afternoon we want to make an interview with Theo, in the evening we are filming the opening of the exhibition, on the next morning the shooting inside the Science museum and in the evening Theos lecture in the ICA. A tight schedule and I hope that we are able to do it. On weekend Theo cancelled his trip to Shanghai. For our film on the one hand side it is surely a loss. Shanghai, perhaps the most interesting of the world at present, and it would have been an adventure to go there. On the other hand side the city could have outact the art and it would have been difficult to find the right balance in the film. So we can concentrate on Theos work in The Netherlands in the future.

London - 7

Meine Befuerchtungen haben sich leider bestaetigt. Die Aufnahmen im St. James Park sind schlecht. Die entspannte Atmosphaere hat sich negativ auf den Dreh ausgewirkt. Die Bilder sind oft unmotiviert, zusammenhangslos und ohne innere Spannung. Eigentlich wollten wir unser Konzept des Drehs mit langen Brennweiten vom Trafalgar Square auch im Park fortfuehren, doch hier funktioniert es nicht. Der Park ist zu weitlaeufig. Was auf dem Trafalgar Square gut funktioniert hat, verliert hier durch die Weitlaeufigkeit des Parks eindeutig an Wirkung. Mit der langen Brennweite sind wir zu weit weg von Theo. Den Fehler haben wir erst gestern beim Gucken der Aufnahmen bemerkt, Donnerstagabend konnten wir leider nicht mehr ins Material schauen. Es zeigt mir, wie zwingend notwendig es fuer uns ist, taeglich die Aufnamen vom Tag kritisch zu betrachten.
Es bleibt uns noch der heutige Samstagvormittag, um unsere Fehler zu korrigieren. Bilder aufgenommen mit Handkamera funktionieren erstaunlicherweise sehr gut im Park. Durch den Hintergrund im Park mit Baeumen und ohne klare geometrische Linien sind die Bewegungen der Handkamera weniger auffaellig als auf dem Trafalgar Square.
Gestern Abend haben wir dann einen Nachdreh gemacht. Andreas und Stefan haben sehr gute Bilder und Toene vom naechtlichen London gesammelt. Ich habe einem der Menschen, die nachts auf die Strandbeesten aufpassen, Nachtaufanhmen von Theos Geschoepfen gemacht.
Um zwei waren wir im Bett und um vier die Nacht dann schon wieder zuende. Es war schwer nach zwei Stunden Schlaf sich wieder aufzuraffen. Doch ich hatte mir vorgenommen die Strandbeesten im Park bei Sonnenaufgang zu filmen und vom Parkwaechter wusste ich, dass um 5.30 Uhr die ersten Sonnenstrahlen zwischen den Parkbauemen hindurch auf die Strandbeesten faellt. Die kurze Nacht hat sich gelohnt.
Jetzt nachdem wir ewtas ueber die Haelfte des Drehs hinter uns haben, bin ich froh, dass wir mit den kleinen Kameras auf HDV drehen. Ein Dreh auf HDCAM waere um einiges anstrengender geworden, vielleicht bei einigen Aufnahmen auch unmoeglich gewesen. Es macht schon einen Unterschied ob man jeden Tag 15 anstatt 30 Kilo durch die Gegend schleppt. Und auch wenn London einen sicheren Eindruck macht, weiss ich nicht, ob ich mich so wohl gefuehlt haette, wenn ich mit einer HDCAM Ausruestung im Wert von vielleicht 70.000 Euro nachts alleine zurueck durch den St. James Park haette laufen muessen. Die kleinen Kamera HDV sind dagegen beim Dreh und als Transportgut wunderbar unauffaellig.